¿Qué es una India Pale Ale?

El estilo India Pale Ale –conocido como IPA- fue creado a mediados del 1700 en Inglaterra y surgió por la necesidad de llevar cerveza en los viajes hasta la India. Además de dar aroma, sabor y amargor; el lúpulo es conocido por ser un conservante natural. Por ello, en aquella época se le agregaba mayor cantidad de lo habitual para que la bebida pudiera cruzar el océano y llegar en buen estado.

Los militares de rangos superiores preferían el estilo Porter (que también llevaba mayor cantidad de lúpulo del habitual para la época), mientras que el resto prefería la bebida hecha a base de maltas pálidas. De ahí deriva el nombre India Pale Ale.

Se trata de una cerveza que se destaca más por los lúpulos que por las maltas. Más amarga que el resto de los estilos, con mayor sabor a lúpulo (ser amarga y tener sabor a lúpulo no es lo mismo, aunque hay quienes creen que sí). Puede llevar aromas y sabores florales como pino; o notas cítricas como pomelo y limón, entre otros.

Aunque este estilo fue creado en Inglaterra, es Estados Unidos quién ha desarrollado la IPA en los últimos años, y lo ha tomado como propio. Tal vez sea por la diversa variedad de lúpulos que se cultivan en ese país o por el uso abusivo de ellos. Si algo está claro, es que es el segundo estilo de cerveza más tomado allí, luego de las lager.

Según la BJCP se puede clasificar en tres estilos: English IPA, American IPA e Imperial IPA. El estilo inglés es el menos lupulado de todos, un poco más tirado hacia las maltas caramelizadas y tostadas y a los lúpulos florales.

En cambio, el estilo americano se destaca por el lúpulo en todo su esplendor: notas tanto cítricas como florales. La versión imperial –o doble- es la americana llevada al extremo: el doble de amargor, sabor, aroma y contenido alcohólico.

Además de estos tres estilos, se destacan también otros como la Black IPA (con maltas tostadas chocolate), la White IPA (con trigo), Red IPA (con maltas caramelizadas), Rye IPA (con centeno), Belgian IPA (con notas frutales por sus levaduras), entre otras.

Espero que les haya gustado leer este post tanto como a mí escribirlo. Mientras redactaba me nacieron unas ganas tremendas de salir corriendo al sitio más cercano y tomarme una IPA. Y eso es lo que voy a hacer. ¡Cheers!

Maxi

Tour: Harpoon Brewery, Boston

Durante nuestra estadía en Estados Unidos, una de las ciudades que visitamos fue Boston. Un día de lluvia decidimos ir a una de las bases Harpoon Brewery (la otra está situada en Windsor, Vermont).

Nos lo recomendó gente local. Hace poco habían estrenado un Beer Hall de estilo alemán donde se puede tomar una pinta directamente desde la fuente, comer algún snack tradicional como pretzels y salchichas alemanas y ver una linda vista de la línea de embotellado de la cervecería.

La cervecería está situada en el segundo piso de un antigua edificio industrial, con una linda vista hacia la costa de Massachussetts. Predomina un olor fuerte y tentador a cerveza. El ticket para hacer el tour  de la planta cuesta US$ 5 e incluye un beer tasting de 20 minutos donde se pueden probar toda la cantidad de cervezas que se quiera en ese tiempo.

En la espera para empezar el tour, decidimos probar alguna cerveza de la casa. Yo pedí la IPA, la más recomendada de Harpoon, y se convirtió en una de mis preferidas: es liviana, fácil de tomar. Mientras tanto, Ceci ordenó una de la línea UFO (Unfiltered Offerings): la Raspberry Hefeweizen, una cerveza de trigo sin filtrar con un toque de frambuesa.

Es regla que al comenzar el tour te den anteojos de protección. La charla comenzó con la historia de la fábrica y sus dueños. Algo que nos llamó la atención es que varias cervecerías comenzaron de modo similar: jóvenes que viajan por el mundo y se dan cuenta de que en su país faltan cervezas artesanales. Dos graduados de Harvard hicieron un viaje a principios de la década de los 80 por Europa y volvieron con la idea de fundar una cervecería. Un proceso similar se está desarrollando actualmente en Uruguay.

Luego de conversar acerca de la historia, la guía del tour mostró los ingredientes -en unos recipientes que te permitían tocar y oler los insumos- y explicó el procedimiento de elaboración de cerveza. Ese fue nuestro primer tour, por lo que todo lo que vimos nos sorprendió muchísimo. Por momentos la explicación era muy rápida, incluso para un estadounidense -que pidió por favor que se hablara más lento- pero, si se seguía con atención, fue muy informativa. Una muy buena introducción al mundo de las cervecerías artesanales.

En la mitad de la explicación hubo un corte de unos 25 minutos para hacer el beer tasting. Había una gran variedad de cervezas, cerca de 15, todas de Harpoon. La línea de UFOs y la Leviathan IPA (Imperial, sumamente lupulada y de alto contenido en alcohol) fueron sin dudas las ganadoras de esa tarde.

Luego del tasting, nos mostraron la línea de embotellamiento de la fábrica, antes de dar por terminado el tour.

Hasta ahora, el tour de Harpoon fue uno de nuestros preferidos. Es un tour muy completo y sorprendente y el precio es muy bajo para la calidad del servicio. A quiénes no les interesa el tour, es también recomendable visitar el beer hall, aunque la variedad de comidas no es muy amplia. Uno de los imperdibles a la hora de visitar Boston.

Maxi